Головна перевага гуми — її еластичність. Вона може розтягуватися й гнутися, а потім приймати початкову форму. Гума може бути як і м'яка, так і тверда. Натуральну гуму виробляють з особливої рідини — латексу, який одержують із соку каучукового дерева.

слат. gumma, gummi «камедь, каучук» утворилося від давнішого лат. cummi «камедь», що походить від гр. κόμμι «тс.», яке зводиться до єг. kemai, kema

моск. резина > фр. résine «деревна смола, камедь» походить від лат. resina «т.с.», запозиченого, як і гр. ῥητίνη «т.с.», з якоїсь неіндоєвропейської мови;

припускалося (Frisk II 654; Boisacq 840), що це слово разом з лат. rasis «вид сирої смоли» є рефлексом іє. *s(e)reu- «текти»